മീൻകുളത്തി ഭഗവതി ക്ഷേത്രം

കേരളത്തിലെ പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ പല്ലശ്ശന എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു ക്ഷേത്രമാണ് മീൻകുളത്തി ഭഗവതിക്ഷേത്രം.^[1] പാലക്കാട്‌ ജില്ലയിലെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ദേവി ക്ഷേത്രമാണ് ഇത്. പല്ലശ്ശന പഴയകാവ് എന്നപേരിലും ഈ ക്ഷേത്രം അറിയപ്പെടുന്നു. മധുര മീനാക്ഷി ചൈതന്യമായ മീൻകുളത്തി ഭഗവതിയാണ് മുഖ്യ പ്രതിഷ്ഠ.

ഐതീഹ്യം

പല്ലശ്ശനയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ക്ഷേത്രമാണ് മീങ്കുളത്തിക്കാവ്.^[2] നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് വീരശൈവ മന്നാഡിയാർ വംശത്തിൽപ്പെട്ട മൂന്ന് കുടുംബങ്ങൾ മീനാക്ഷി ദേവിയെ തങ്ങളുടെ ദേവതയായി ആരാധിച്ചിരുന്നതായി വിശ്വസിക്കുന്നു. ചിദംബരത്തെ (തമിഴ്നാട്) ബാധിച്ച കടുത്ത വരൾച്ച വീരശൈവമന്നാടിയാർമാരെ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അവരിൽ ഒരാൾ അവിടെ നിന്ന് അവരുടെ മറ്റ് സ്വത്തുക്കൾക്കൊപ്പം ഒരു കല്ലും എടുത്തു. തങ്ങളുടെ കല്ലിനെ സുഹൃത്തായും തത്ത്വചിന്തകനായും വഴികാട്ടിയായും ആരാധിച്ചിരുന്നു. ഗ്രാമങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വനങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടരായ അവർ പല്ലശ്ശനയിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കുകയും വജ്ര വ്യാപാരത്തിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ വീരശൈവ മന്നാഡിയാർ വംശത്തിലെ ഒരു പ്രായമായ അംഗം വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നതിനു മുമ്പ് കുളിക്കാൻ പോയി. തന്റെ വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്തുക്കളും ഒരു ഈന്തപ്പന കുടയും അദ്ദേഹം രണ്ട് യുവാക്കളുടെ സംരക്ഷണയിൽ ഏൽപ്പിച്ചാണ് പോയത്. അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അവിടെയുള്ള സാധനങ്ങൾ ഉയർത്താൻ കഴിയാത്തതിൽ അദ്ദേഹം ഞെട്ടിപ്പോയി. മീനാക്ഷി കുടയ്ക്കടിയിൽ സ്വയം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിനാലാണ് അത് നീക്കാൻ കഴിയാത്തതെന്ന് ഒരു ജ്യോതിഷി പറഞ്ഞു. അത്ഭുതം കാണാൻ വലിയ ജനക്കൂട്ടം അവിടെയെത്തി. കുടമണ്ണു എന്നാണ് പിന്നീട് ഈ സ്ഥലം അറിയപ്പെട്ടത്. ^{[വ്യക്തത വരുത്തേണ്ടതുണ്ട്]}^{[<span title="The text near this tag may need clarification or removal of jargon. (June 2009)">clarification needed</span>]}

ഇപ്പോഴത്തെ മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രവും അടുത്തുള്ള ക്ഷേത്ര കുളവും അടുത്ത നാല് നൂറ്റാണ്ടുകളിലാണ് നിർമ്മിച്ചത്. സംഭവത്തിന്റെ സാക്ഷ്യമായി ഒരു തിരുമന്ദിരം എഴുതപ്പെട്ടു. മന്നാഡിയാർ വംശം 110 മനകളായി വളർന്നു. ^{[വ്യക്തത വരുത്തേണ്ടതുണ്ട്]}അവർ നവരാത്രി, പൊങ്കൽ, ഭൈരവ ഉത്സവങ്ങൾ ആഘോഷിച്ചിരുന്നു.

കെട്ടിടങ്ങൾ

കേരള ശൈലിയിലാണ് ക്ഷേത്രം നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്.^[3] രണ്ട് പ്രവേശന കവാടങ്ങളുണ്ട്, ഒന്ന് വടക്കും മറ്റൊന്ന് പടിഞ്ഞാറും. പടിഞ്ഞാറൻ പ്രവേശന കവാടത്തിനടുത്താണ് ക്ഷേത്രക്കുളം.

തേക്ക് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതും ചെമ്പ് കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞതുമായ ധ്വജം ഇവിടെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഗർഭഗൃഹത്തിൽ മീനാക്ഷി അമ്മന്റെ ഒരു വലിയ വിഗ്രഹമുണ്ട്. ഭക്തർക്ക് ഗർഭഗൃഹത്തിന് ചുറ്റും പ്രദക്ഷിണത്തിന് അനുവാദമില്ല. പ്രധാന വിഗ്രഹത്തിന് ചുറ്റും സപ്തമാതാക്കളുടെ (ബ്രാഹ്മി, മഹേശ്വരി, കൌമാരി, വൈഷ്ണവി, ഇന്ദ്രാണി, ചാമുണ്ടി, വരാഹി) വിഗ്രഹങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഗണപതി, വീരഭദ്ര, ദുർഗ്ഗ, ശിവൻ, ഭൈരവ, ബ്രഹ്മ രാക്ഷസന്മാർ, അയ്യപ്പൻ എന്നിവർക്കായി പ്രത്യേക ക്ഷേത്രങ്ങളുണ്ട്. വാമള എന്ന അടുത്തുള്ള കുന്നിൽ മുരുകൻ, ഗണപതി, ശിവൻ, ശാസ്താ എന്നിവരുടെ ആരാധനാലയങ്ങളുണ്ട്.

ആഘോഷങ്ങൾ

നവരാത്രി, കാർത്തിഗൈ, മണ്ഡല വിളക്ക, മാസി തിരുവഴ, പള്ളിവെട്ടൈ, ഭൈരവ പൂജ എന്നിവയാണ് ക്ഷേത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന പരിപാടികൾ.^[4] എട്ട് ദിവസത്തെ മാസി ഉത്സവത്തിൽ രാമായണത്തിലെയും മഹാഭാരതത്തിലെയും രംഗങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുന്ന ഓട്ടൻതുള്ളൽ, കഥകളി തുടങ്ങിയ പരിപാടികൾ ഉത്സവസമയത്ത് നടത്തുന്നു. വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്തുക്കൾക്കും ഈന്തപ്പന കുടയ്ക്കും കാവൽ നിൽക്കുന്ന യുവാക്കളുടെ പിൻഗാമികൾ ദേവിയുടെ വാളും വിളക്കും ഘോഷയാത്രയായി കൊണ്ടുപോകുന്നത് പതിവാണ്.

ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മന്നാഡിയാർ വംശത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. മുഴുവൻ സമുദായത്തിലെയും അംഗങ്ങൾ ക്ഷേത്ര ഉത്സവങ്ങളുടെ നടത്തിപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു.