മധ്യകാല യുറോപ്പിൽ ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിനും പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ രൂപം കൊണ്ട ഒരു കൂട്ടം നിയമപരവും, സൈനികപരവും, ആയ അധികാര രൂപങ്ങളെ പൊതുവായി വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന പേരാണ് '''നാടുവാഴിത്തം''' (Feudalism). ഫ്യൂഡലിസം എന്ന പദത്തിന്റെ ഉത്ഭവം feodum/ feudum (fief) എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിൽ നിന്നുമാണ്. <ref>''feodum'' – see [http://books.google.com/books?id=KfgUAAAAYAAJ&pg=PA365 ''The Cyclopedic Dictionary of Law''], by Walter A. Shumaker, George Foster Longsdorf, pg. 365, 1901.</ref>
feodum/ഫ്രാൻകൊസ് feudumലൂയീസ് ഗൻഷോഫിന്റെ (fiefFrançois-Louis Ganshof) എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിൽ നിന്നും ഉദ്ഭചിതാണു ഫ്യൂഡലിസം എന്ന പദം.<ref>''feodum'' – see [http://books.google.com/books?id=KfgUAAAAYAAJ&pg=PA365 ''The Cyclopedic Dictionary of Law''], by Walter A. Shumaker, George Foster Longsdorf, pg. 365, 1901.</ref>ഫ്രാൻകൊസ് ലൊയീസ് ഗാൻസൊഫ് വിന്റെ നിർവചനപ്രകാരം, മധ്യകാല യുറൊപ്പിൽ ഒൻപതാം നൂട്ടാന്ദിനും പതിനഞാം നൂറ്റാന്ദിനും ഇടയിൽ രൂപം കൊണ്ദ ഒരു കൂട്ടം നിയമപരവും, സൈനികപരവും, ആയ സന്പ്രദായാങളെ പൊതുവായി ഫ്യൂഡലിസം എന്നു വിളിയ്ക്കാം<ref name=ganshof>[[François Louis Ganshof]] (1944). ''Qu'est-ce que la féodalité''. Translated into English as ''Feudalism'' by [[Philip Grierson]], foreword by F.M. Stenton. 1st ed.: New York and London, 1952; 2nd ed: 1961; 3d ed: 1976.</ref>. കുറെഒരു കൂടെനാടുവാഴിയും അയാൾ കരമൊഴിവായി നൽകുന്ന ഭൂമി കൈവശം വെച്ച് അതിന്റെ പ്രതിഫലമായി നാടുവാഴിയെ യുദ്ധത്തിൽ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സംവിധാനമാണിത്. കുറേക്കൂടി വിശാലമായ അര്ത്തിൽഅർത്ഥത്തിൽ, അതു ഒരു സൈനികമായ മെൽക്കൊയ്മയെ അങീകരിചുകൊന്ദുള്ളഅംഗീകരിചുകൊന്ദുള്ള ഒരു സമുദായം മാത്രമല്ല; മറിചു, കാർഷിക പ്രവ്രുത്തിപ്രവൃത്തി പ്രധാന ഉപ്ജീവനഉപജീവന മാർഗമായി സ്വീകരിച സവിശെഷമായസവിശേഷമായ ഉദ്പാദനഉത്പാദന ബന്ധങൽബന്ധങൾ ഉൽക്കൊന്ദഉൽക്കൊള്ളുന്ന ഒരു വ്യവസ്തിതിയാണത്. ചെറുകിട കാർഷിക ഉദ്പാദനത്തിൽ ഊന്നിയ ആ വ്യവസ്തിതിയിൽ, ഒരൊഒരോ വ്യക്തിയ്യും പാരമ്ബര്യമായിപാരമ്പര്യമായി കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെദുന്നചെയ്യപ്പെടുന്ന തൊഴിലു ചെയ്തു ഉപജീവനം നടത്തിപൊരുകയാണു ചെയ്യുന്നത്. വ്യക്തിയുടെ അവകാശവും, ഉത്തരവാദിത്വവും ആ വ്യക്തി ജനിയ്കുന്ന കുദുംബത്തെകുടുംബത്തെ അടിസ്താനപ്പെദുതിയാണുഅടിസഥാനപ്പെടുത്തിയാണു. ഒരു കൊല്ലപ്പണിയ്ക്കാരന്റെ പുത്രൻ കൊല്ലപ്പണി ചെയ്തും, ഒരു വെളുത്താടന്റെ പുത്രൻ തുണി അലക്കിയും, ചെറ്റത്തുകാരന്റെചെത്തുകാരന്റെ പുത്രൻ ചെതത്തുപണിചെത്തുപണി ചെയ്തും ജീവിതം നയിയ്ക്കുന്നു. സമൂഹത്തിന്റെ വികാസ പരിണാമത്തിലെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഈ വ്യവസ്ത്യിൽവ്യവസ്ഥിതിയിൽ കൂടെ ലൊകത്തിലെലോകത്തിലെ മിക്ക സംസ്കാരവും കടന്നു പൊയിട്ടുള്ളതായി കാണാം.
തന്റെ രാഷ്ട്രീയ - സാമ്പത്തിക വിശകലനത്തിൽ കാൾ മാർക്സും ഈ പദം ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുതലാളിത്തത്തിന്റെ ഉദയത്തിനുമുമ്പുള്ള സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയായിട്ടാണ് മാർക്സ് നാടുവാഴിത്തത്തെ വിശദീകരിക്കുന്നത്. മാർക്സിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നാടുവാഴിത്തമെന്നത്; കൃഷിയോഗ്യമായ ഭൂമിയുടെ നിയന്ത്രണം കയ്യാളുന്ന ഒരു ഭരണവർഗ്ഗം (കുലീനർ) ആ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ പണിയെടുക്കുന്ന കുടിയാന്മാരെ അടിമസമാനമായ രീതിയിൽ ചൂഷണം ചെയ്യുകവഴി നിലനിർത്തുന്ന വർഗ്ഗസമൂഹമാണ്. <ref>http://www.marxists.org/glossary/terms/f/e.htm</ref>
