നക്ഷത്രങ്ങള്‍ക്ക് ഇടയിലുള്ള സ്ഥലംസ്ഥലത്ത് ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാര്‍(നക്ഷത്രാന്തരീയ സൂക്ഷമമായിഇടം) നിരീക്ഷിച്ചപ്പോള്‍ഉള്ള അവിടെ ചെറു ദ്രവകണികകളും, വാതകങ്ങളും,മറ്റു ധൂളീപടലങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നതായിമറ്റുള്ള കണ്ടു.പരാദര്‍ത്ഥങ്ങളെ ഈഎല്ലാം വസ്തുക്കളെചേര്‍ത്ത് എല്ലാത്തിനേയുംവിളിക്കുന്ന പേരാണ് ചേര്‍ത്തു നക്ഷത്രാന്തരീയ മാദ്ധ്യമം (Interstellar medium) എന്നു പറയുന്നു. നക്ഷത്രാന്തര മാദ്ധ്യമവും നക്ഷത്രങ്ങളും പരസ്പര ബന്ധമില്ലാത്ത വിഭിന്ന വസ്തുക്കള്‍ അല്ല. നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ജനിക്കുകയും വളരുകയും ചെയ്യുന്നത് നക്ഷത്രാന്തര മാദ്ധ്യമത്തില്‍ ആണ്.
