ക്രൈസ്തവ സഭകളിൽ [[രൂപത|രൂപതയുടെ]] (ഭദ്രാസനത്തിന്റെ) അധിപനായ പ്രധാന പുരോഹിതൻ ആണ് '''മേല്പട്ടക്കാരൻ''' അഥവാ '''ബിഷപ്പ്'''. ഈ സ്ഥാനം '''എപ്പിസ്ക്കോപ്പാ''' അല്ലെങ്കിൽ '''അപ്പിസ്കോപ്പ''' എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. മേൽനോട്ടക്കാരൻ എന്നർത്ഥമുള്ള ''എപ്പിസ്കോപ്പോസ്'' എന്ന ഗ്രീക്ക് പദത്തിൽ നിന്നാണ് എപ്പിസ്ക്കോപ്പാ എന്ന പദം ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. മെത്രാൻ, ബിഷപ്പ്, എപ്പിസ്കോപ്പ എന്നീ വാക്കുകൾ മേല്പട്ടക്കാരൻ എന്നതിൻറെ പര്യായ പദങ്ങളായി ഉപയോഗിച്ച് വരുന്നു. വിവിധ സഭകൾ വിവിധ പേരുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്ന് മാത്രം.
ക്രൈസ്തവ [[എപ്പിസ്കോപ്പൽ സഭകൾ|അപ്പോസ്തോലികഎപ്പിസ്കോപ്പൽ സഭകളുടെ]] വിശ്വാസപ്രകാരം [[അപ്പോസ്തലിക പിന്തുടർച്ച|ശ്ലൈഹിക പിൻതുടർച്ചാവകാശിയാണ്]] മെത്രാൻമേൽപ്പട്ടക്കാരൻ. [[കത്തോലിക്കാസഭ|കത്തോലിക്കാ]], ഈസ്റ്റേൺ[[കിഴക്കൻ ഓർത്തഡോക്സ് സഭ|കിഴക്കൻ ഓർത്തഡോക്സ്]], [[ഓറിയന്റൽ ഓർത്തഡോക്സ് സഭകൾ|ഓറിയന്റൽ ഓർത്തഡോക്സ്]], [[അസ്സീറിയൻ പൗരസ്ത്യ സഭ|അസീറിയൻ പൗരസ്ത്യ സഭ]], മൊറാവിയൻ, [[ആംഗ്ലിക്കൻ സഭാ സംസർഗ്ഗം|ആംഗ്ലിക്കൻ]], പഴയ കാത്തലിക്, ചില ലൂഥറൻ പള്ളികൾ, സ്വതന്ത്ര കത്തോലിക്കാ സഭകൾ, അസീറിയൻ ചർച്ച് ഓഫ് ദി ഈസ്റ്റ് എന്നിവയ്ക്കുള്ളിൽ, ബിഷപ്പുമാർ തന്റെ അപ്പോസ്തോലിക പിന്തുടർച്ചയ്ക്ക് പിന്നിൽ അവകാശവാദമുന്നയിക്കുന്നുഅവകാശപ്പെടുന്നു. അപ്പോസ്തലന്മാർ. ഈ പള്ളികൾക്കുള്ളിൽ, ബിഷപ്പുമാരെ പൂർണ്ണ പൗരോഹിത്യമുള്ളവരും മറ്റ് ബിഷപ്പുമാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൈദികരെ നിയമിക്കാൻ കഴിയുന്നവരുമായി കാണുന്നു. ലൂഥറൻ, ആംഗ്ലിക്കൻ, മെത്തഡിസ്റ്റ്, ചില പെന്തക്കോസ്തൽ ചർച്ചുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ചില പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് പള്ളികളിൽ ബിഷപ്പുമാരും സമാനമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും എല്ലായ്‌പ്പോഴും ഒരേ രീതിയിൽ അപ്പോസ്തോലിക പിന്തുടർച്ചയിലാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയില്ല. അഡീക്കൻ, പുരോഹിതൻ, തുടർന്ന് ബിഷപ്പ് എന്നീ നിലകളിൽ നിയോഗിക്കപ്പെട്ട ഒരു വ്യക്തി, ക്രിസ്തുവിന്റെ ശരീരത്തെ ഭരിക്കാനും പഠിപ്പിക്കാനും വിശുദ്ധീകരിക്കാനും ചുമതലപ്പെടുത്തിയ (ശുശ്രൂഷാ) പൗരോഹിത്യത്തിന്റെ പൂർണത വഹിക്കുന്നതായി മനസ്സിലാക്കപ്പെടുന്നു. വൈദികരും ഡീക്കന്മാരും അന്ത്യശുശ്രൂഷകരും അജപാലന ശുശ്രൂഷയിൽ തങ്ങളുടെ ബിഷപ്പുമാരെ സഹകരിക്കുകയും സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
