ഡി‌എൻ‌എ ശ്രേണിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഉൾ‌പ്പെടുത്താത്ത ഫിനോടൈപ്പ് മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമാണ് എപിജെനെറ്റിക്സ്. [1] എപിജനെറ്റിക്സിലെ ഗ്രീക്ക് പ്രിഫിക്‌സ് എപ്പി- (over- "ഓവർ, പുറത്ത്, ചുറ്റും") സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത ജനിതക അടിത്തറയ്‌ക്ക് പുറമേ "മുകളിൽ" അല്ലെങ്കിൽ "കൂടാതെ" സവിശേഷതകളാണ്. [2] എപ്പിജനെറ്റിക്സ് മിക്കപ്പോഴും ജീൻ പ്രവർത്തനത്തെയും ആവിഷ്കാരത്തെയും (expression) ബാധിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, എന്നാൽ പാരമ്പര്യമായി സംഭവിക്കുന്ന ഏതൊരു ഫിനോടൈപ്പിക് മാറ്റത്തെയും വിവരിക്കാനും ഇത് ഉപയോഗിക്കാം. സെല്ലുലാർ, ഫിസിയോളജിക്കൽ ഫിനോടൈപ്പിക് സ്വഭാവസവിശേഷതകളിലെ അത്തരം ഫലങ്ങൾ ബാഹ്യമോ പാരിസ്ഥിതികമോ ആയ ഘടകങ്ങളുടെ ഫലമായി ഉണ്ടാകാം, അല്ലെങ്കിൽ സാധാരണ വികസനത്തിന്റെ ഭാഗമാകാം. എപ്പിജനെറ്റിക്‌സിന്റെ അടിസ്ഥാന നിർവചനത്തിന് ഈ മാറ്റങ്ങൾ കോശങ്ങളുടെയും ജീവികളുടെയും സന്തതികളിൽ പാരമ്പര്യമായിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്, [3] [41]
